En el corazón de la meseta de Valensole, Riez se alza sobre la ladera de la colina de Saint Maxime, que domina la confluencia de tres valles. Estos han sido vías de comunicación desde el Alto Imperio Romano.
Descripción
En este cruce de caminos procedentes de Aix y Fréjus, el emperador Augusto fundó la colonia de derechos latinos: Colonia Julia Augusta Reiorum Appolinaris. Cuatro columnas monolíticas de granito, rematadas por un arquitrabe esculpido, constituyen los restos de un templo erigido en el siglo I d. C.
Sobre las ruinas de unas termas romanas, se construyeron un baptisterio y una catedral durante el siglo V. El baptisterio sigue siendo uno de los pocos edificios paleocristianos de la Provenza. Su función como obispado convirtió a Riez en una ciudad importante. En el siglo XIV, la ciudad estaba rodeada por murallas construidas con materiales locales: guijarros de río y arena. Estas murallas aún se pueden admirar, en particular las dos puertas que dan acceso al casco antiguo (las puertas de Sanson y Ayguière), así como la torre de la esquina (la Torre del Reloj). Dentro del casco antiguo, la calle principal (Grand'Rue) está impregnada de un ambiente medieval con sus estrechas callejuelas conectadas por andrones (pasajes cubiertos bajo las casas), sus antiguas mansiones renacentistas y, en particular, el Hôtel de Mazan.
Con la desaparición del obispado durante la Revolución Francesa, Riez perdió importancia. Hoy en día, artesanos y comerciantes perpetúan la tradición comercial de esta ciudad de rica historia.
Productos locales como trufas, miel, aceite de oliva, caza y esencias de lavanda se exhiben y celebran en numerosos eventos festivos. Las visitas guiadas revelarán la diversidad y la riqueza del pasado de Riez.