Un inmenso mar de guijarros redondeados, la meseta de Valensole es el granero de la región. Reconocida como una de las mesetas más grandes de Francia, se encuentra entre los ríos Durance y Asse, cerca de las gargantas del Verdon y sus lagos.
Descripción
Encaramado a una altitud de 590 metros, el pueblo de Valensole dio nombre a toda la meseta. Con la disposición geométrica de los campos de lavanda y los almendros que delimitan los campos, ¡este paisaje es impactante! Con más de 800 km², el municipio de Valensole y su meseta de casi 12.700 hectáreas es uno de los más grandes de Francia. Este vasto territorio limita al norte con el río Asse, al sur con el río Verdon, al oeste con el río Durance y termina al este en las estribaciones del macizo de Montdenier.
Además del cultivo de lavanda, esta tierra es ideal para el cultivo de cereales, incluyendo el famoso trigo duro, así como para olivares, truferas y almendros. El almendro, el árbol rey de la meseta, generó considerables beneficios en el siglo XIX. Establecido en Provenza desde la antigüedad, anuncia la llegada de la primavera con su temprana floración. La almendra "Princesa", la variedad más fina, es muy apreciada en repostería y confitería para la elaboración de calissons y turrones, elaborados con la excepcional miel de lavanda de la meseta.
Durante los últimos años, antes de la floración de la lavanda, la salvia esclarea, una planta herbácea bienal utilizada por sus propiedades aromáticas y medicinales, ha sido un espectáculo notable. La viticultura, que cubría casi 600 hectáreas a mediados del siglo XIX, fue uno de los principales motores económicos de la comuna. Tras la crisis de la filoxera y los vaivenes de la historia, el cultivo de la vid decayó, sobreviviendo únicamente en las comunas de Gréoux-les-Bains y Quinson. La singularidad de este terroir, con su clima semimediterráneo y semialpino, da lugar a vinos de excepcional calidad.
Según la estación, la meseta adquiere diferentes apariencias. Los picos nevados y los almendros en flor en marzo dan paso en julio al azul lavanda y al dorado de los campos de trigo. En noviembre, el ocre de la tierra arada contrasta marcadamente con el azul límpido del cielo invernal. Numerosas cabañas y palomares dan testimonio de la riqueza de este patrimonio local.
Este suelo tan característico consiste en una gruesa capa de conglomerados, que a veces supera los mil metros de espesor, compuesta por sucesivos lechos de pudín con guijarros, intercalados con arenas o areniscas y limos. Este es el «complejo Valensole», tan apreciado por los geólogos. Esta formación heterogénea desempeña un papel importante para la vegetación, permitiendo la alternancia de zonas áridas y húmedas. Finalmente, el desarrollo de su agricultura es único, ya que constituye el único espacio abierto y extenso del Verdon.
Así, en la meseta de Valensole podemos distinguir:
• Prados o céspedes, formados por plantas herbáceas anuales, cuna acogedora para las Ophrys, pequeñas orquídeas de la región mediterránea.
• La garriga, formada por pequeños arbustos bajos y plantas aromáticas.
• El maquis, dominio de especies arbustivas o matas, generalmente espinosas.
• Los bosques y arboledas, dominados por la encina y el pino carrasco.
Desde la meseta de Valensole se puede admirar toda la cadena de los Prealpes, el macizo de Devoluy, el Mont Denier, Chiran, Moure de Chanier, la montaña de Lure, el Mont Ventoux, los macizos de Sainte Victoire y Sainte Baume.